Cómo Sevilla revive la antigua técnica de enfriamiento persa para combatir el calor extremo
En el calor abrasador de Sevilla, donde las temperaturas superan los 40°C cada verano, un proyecto innovador que fusiona tecnología antigua con ingenio moderno ofrece un soplo de aire fresco. La ciudad, conocida por su encantador casco antiguo medieval y sus suburbios bañados por el sol, se ha embarcado en un proyecto piloto de 5 millones de euros que resucita una técnica de enfriamiento persa de 3.000 años de antigüedad conocida como qanats, integrándola con bombas y paneles solares contemporáneos.
Lo viejo se encuentra con lo nuevo en las calles de Sevilla
La arquitectura tradicional del casco antiguo de Sevilla, con sus gruesos muros, pequeñas plazas y árboles frondosos, naturalmente ofrece un respiro del duro sol. Sin embargo, los suburbios modernos, donde vive la mayoría de la población de la ciudad, carecen de estos mecanismos de enfriamiento naturales, lo que los convierte en trampas de calor de concreto.
Ahí es donde entra en juego el proyecto CartujaQanat. Es un experimento novedoso que combina el antiguo arte de los qanats con tecnología moderna, cuyo objetivo es enfriar un área equivalente a dos campos de fútbol sin utilizar combustibles fósiles. Este oasis sustentable incluye dos auditorios, espacios verdes, un paseo marítimo y áreas de sombra con bancos, todo diseñado para ofrecer a la comunidad un refugio fresco.
Un milagro refrescante invisible
La genialidad de CartujaQanat se esconde bajo tierra. Los diseñadores, inspirados en los antiguos qanats persas, instalaron una red de tuberías y tubos subterráneos, creando un sistema cerrado por donde circula el agua, enfriando el aire caliente de arriba. Este aire frío flota a través del sitio, reduciendo significativamente las temperaturas: una reducción potencial de hasta 10°C, según informó Emasesa, la compañía de agua local involucrada en el proyecto.
Originalmente, los qanats eran sistemas de túneles construidos para irrigar campos agrícolas en regiones áridas. Los antiguos persas descubrieron que estos túneles, llenos de agua corriente fresca, no sólo nutrían la tierra sino que también enfriaban el aire. Luego se introdujeron pozos verticales para canalizar este aire enfriado hacia la superficie, ofreciendo un sistema de aire acondicionado natural.
Un giro moderno sobre la sabiduría antigua
Los investigadores de la Universidad de Sevilla, que diseñaron CartujaQanat, introdujeron adaptaciones modernas a este antiguo sistema. A diferencia de los qanats tradicionales, que dependían de un flujo constante de agua desde acuíferos subterráneos, la adaptación de Sevilla opera en un circuito cerrado.
Durante la noche, el agua circula a través de un acueducto exterior, sobre paneles solares en el techo y hacia tanques subterráneos. El aire más fresco de la noche y las temperaturas subterráneas enfrían el agua, preparándola para el calor del día siguiente. A medida que aumentan las temperaturas, bombas alimentadas por energía solar extraen esta agua enfriada a través de tuberías frente a ventiladores, generando un aire frío refrescante que se filtra en la plaza a través de pequeñas aberturas.
Esperando el toque final
Si bien la promesa de extender este innovador sistema de refrigeración por toda Sevilla es emocionante, su plena funcionalidad está momentáneamente estancada, a la espera de la instalación de dos bombas esenciales, un retraso atribuido a las recientes elecciones de mayo que afectaron la financiación.
La ambiciosa iniciativa de Sevilla ejemplifica una combinación armoniosa de lo antiguo y lo moderno. Al revivir y adaptar una innovación persa milenaria, la ciudad ofrece una solución sostenible y energéticamente eficiente a sus desafíos térmicos contemporáneos, lo que marca un paso significativo en la adaptación al clima urbano. En la danza entre historia e innovación, Sevilla demuestra que, a veces, mirar hacia atrás ofrece el camino más fresco hacia adelante.