Cómo está abordando España el creciente problema de la ecoansiedad entre sus jóvenes?

La española María Pastor-Valero, profesora de la Universidad Miguel Hernández (ES), ha profundizado en las repercusiones psicológicas del calentamiento global entre los jóvenes, un tema que atrae cada vez más atención a medida que la ecoansiedad se vuelve más prevalente.

Reconocida por la Asociación Estadounidense de Psicología, la ecoansiedad se describe como un miedo crónico que surge al presenciar el avance implacable del cambio climático. Pastor-Valero ha pasado años estudiando sus efectos, centrándose en estudiantes universitarios y jóvenes de entornos vulnerables, y su investigación se realizó en septiembre.

Diversas perspectivas sobre el cambio climático

El estudio, que incluyó participantes de las favelas vulnerables de Brasil, estudiantes universitarios de clase media alta y mujeres líderes comunitarias negras de São Paulo, destacó las diferentes percepciones del cambio climático basadas en la experiencia personal versus una comprensión teórica.

El trabajo de Pastor-Valero fue apoyado por una subvención cooperativa de su universidad y el gobierno regional de Valencia. Revela una preocupación común por el cambio climático, pero con puntos de vista marcadamente diferentes entre quienes viven sus duras realidades y quienes aprenden sobre él desde la distancia.

Comprender y abordar la ecoansiedad

La investigación en Brasil descubrió que, si bien tanto los estudiantes universitarios como las personas de comunidades vulnerables están conscientes y preocupados por el cambio climático, sus experiencias difieren enormemente. Los habitantes de las favelas compartieron historias personales sobre el impacto directo del cambio climático en sus vidas, como la pérdida de hogares por lluvias torrenciales o de familiares por inundaciones.

Los estudiantes universitarios, por otro lado, discutieron el calentamiento global de manera más teórica, rastreando su historia desde la Revolución Industrial hasta el presente. Al abordar la ansiedad ecológica, Pastor-Valero señala que los esfuerzos de concientización ambiental a menudo descuidan las realidades de quienes viven en la pobreza, y enfatiza que, si bien dichas comunidades participan en prácticas ecológicas como el reciclaje, se sienten injustamente presionadas a hacer más a pesar de sus circunstancias.

Ambos grupos de estudiantes critican las estrategias gubernamentales que se centran en la responsabilidad individual por encima de la responsabilidad corporativa, expresando que las empresas se benefician de las actividades que inducen al cambio climático mientras soportan las consecuencias.

Por qué empezaste a estudiar la ecoansiedad?

Comenzó por iniciativa de una estudiante de sexto año de medicina, que estaba muy preocupada por este tema y quería hacer su tesis final sobre la ecoansiedad y su impacto en la salud. Me pareció muy interesante; Me puse a investigar y le propuse realizar una revisión sistemática como tesis. Su trabajo fue publicado el año pasado en el Journal of Environmental Psychology; evaluó 12 estudios, ya que se habían realizado pocos estudios para investigar la relación entre la ecoansiedad y su impacto potencial en la salud.

Cuáles fueron las conclusiones de ese trabajo inicial?

Los estudios realizados hasta ahora sugieren que la ecoansiedad afecta principalmente a las poblaciones adolescentes, jóvenes y mujeres [más] que a los hombres. Además, las poblaciones más vulnerables de los países más pobres sufren y sufrirán los mayores impactos del cambio climático con la menor capacidad de respuesta.

Es lógico pensar que también tendrían los mayores niveles de ecoansiedad, aunque hasta el momento no hay datos sobre la prevalencia. En estos estudios, [la ecoansiedad] se asoció con emociones como tristeza, pena, ira, desesperación, frustración y culpa. Otro hallazgo fue que la participación en actividades proambientales, especialmente actividades grupales, puede reducir los efectos de la ecoansiedad en la salud. Sin embargo, un alto nivel de ecoansiedad crónica en ausencia de respuestas adaptativas podría provocar trastornos mentales como depresión y ansiedad.

Por qué no se considera que la ecoansiedad sea una enfermedad en sí misma?

La ecoansiedad no es un diagnóstico clínico patológico. En realidad, es una respuesta lógica a un problema real, que cada vez es más común y más intenso. Recientemente hemos visto el impacto del cambio climático sobre el estrés térmico en la cuenca mediterránea; Me preocuparía si eso no nos importara.

Creo que para muchas personas, la ansiedad ecológica puede convertirse en un impulso hacia el activismo ambiental. Sin embargo, para otros, cuando se mantiene en el tiempo, puede provocar enfermedades y alterar la capacidad de las personas para funcionar en su vida cotidiana.

Es este un problema creciente?

Sí. Si bien no hay muchas investigaciones, podemos decir que la ecoansiedad está aumentando mucho en los jóvenes. Un estudio que entrevistó a más de 10.000 jóvenes de entre 16 y 25 años de 10 países diferentes mostró que el 75% estaba aterrorizado por el impacto del cambio climático.

Si no se vuelve patológico, ¿puede ser algo positivo un poco de ecoansiedad?

Es como estar alerta ante un peligro. Un cierto estado de alerta es importante para movilizarlo a la acción. Por lo tanto, sería algo positivo si te motivara a hacer algo para proteger el medio ambiente que te rodea.

Qué encontró el estudio en Brasil?

Jóvenes universitarios y personas vulnerables comparten conocimientos y preocupaciones sobre el cambio climático. Sin embargo, los estudiantes universitarios tienden a hablar del tema en abstracto (no es una experiencia directa), mientras que las personas vulnerables cuentan sus historias personales sobre cómo el cambio climático ha afectado sus vidas.

Por ejemplo, los jóvenes que viven en favelas contaron sus experiencias directas con el impacto del cambio climático, cómo sus casas se derrumbaron durante las lluvias torrenciales o cómo habían perdido a familiares en las inundaciones. Los jóvenes universitarios hablaron de manera más intelectual sobre lo que habían aprendido en la escuela y en las redes sociales; incluso podrían proporcionar una historia del calentamiento global desde la Revolución Industrial hasta ahora.

Cuál es la mejor manera de afrontar la ecoansiedad?

Los estudios sobre conciencia ambiental tienden a centrarse en estudiantes universitarios, quienes a menudo participan en el activismo ambiental. Sin embargo, nuestro estudio sobre habitantes de favelas encontró que no están de acuerdo con las recomendaciones de las organizaciones ambientalistas, que consideran que no toman en cuenta su realidad. Aunque los vulnerables tienen comportamientos muy conscientes del medio ambiente, como el reciclaje, creen que no se les debe pedir que hagan más, porque viven en la pobreza.

Tanto los estudiantes universitarios como los residentes de las favelas son críticos con los gobiernos, que creen que enfatizan la responsabilidad individual, pero no la de las grandes empresas, que son las principales responsables del cambio climático. Dicen que las empresas se lucran con acciones que provocan el cambio climático y [los estudiantes y los residentes de las favelas] son quienes lo sufren.