El ascenso de España a la cima: se convierte en el mayor productor de carne de cerdo de Europa
Aunque España sea ahora el principal productor de carne de cerdo de Europa, no todo el mundo está encantado con la abundancia de cerdos en su país
Promesa de revitalización incumplida: El impacto de la producción porcina en las comunidades rurales españolas A los pueblos de España se les prometió que el crecimiento de la producción porcina traería nueva vida a sus zonas rurales, pero no ha sido así en lugares como Balsa de Ves. A pesar del auge de la industria porcina, la población rural sigue disminuyendo, y el aumento de la cabaña porcina se ha relacionado ahora con problemas de contaminación del agua en algunas regiones.
Transformación rural con resultados mixtos: El sector porcino español
El aumento de la demanda de carne de cerdo, tanto a nivel nacional como mundial, ha tenido un profundo impacto en determinadas zonas rurales de España, pero no necesariamente de forma positiva, según The Guardian. A pesar de que la mitad de la industria porcina española se localiza en zonas rurales, en la última década se ha producido un retroceso del 90% de los pueblos españoles con menos de 1.000 habitantes. En un esfuerzo por mejorar los medios de subsistencia y frenar la pérdida de población, Balsa de Ves se dedicó a la cría de cerdos después de que un representante del sector presentara la oportunidad en una reunión del consejo celebrada en 2006. Así lo afirma la alcaldesa de Balsa de Ves, Natividad Pérez García, según informa The Guardian.
La inversión en la industria porcina ha tenido resultados inesperados e indeseables para los residentes locales, como la proliferación de olores desagradables, un aumento del tráfico de camiones que ha dañado las carreteras y un suministro de agua potable contaminado por nitratos asociados al uso excesivo de estiércol.
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la producción mundial de carne de cerdo para consumo pasó de 118 millones de toneladas en 2021 a 121 millones de toneladas en 2022. España es el tercer productor mundial de carne de cerdo, sólo por detrás de China y EE.UU., según datos de 2021 del Gobierno español. Además, España ostenta el título de mayor productor de carne de cerdo de la Unión Europea, seguido de cerca por Alemania como segundo mayor productor.
Como el consumo mundial de carne de cerdo sigue siendo robusto, la industria del sacrificio de cerdos en España ha experimentado un aumento del 40% en 2021 en comparación con la década anterior. La mayor parte de la producción porcina española se concentra en tres regiones: Cataluña, Aragón y Castilla y León. ¿Qué ha llevado a España a dominar el sector porcino?
Las raíces del dominio español de la producción porcina
El ascenso de España en el sector porcino se remonta a su ingreso en la Unión Europea en 1986. Esto provocó un cambio en las explotaciones porcinas de la UE, ya que España ofrecía costes laborales más bajos, menor densidad de población y una normativa medioambiental más relajada. Para mantener la competitividad con otros productores europeos, los porcinocultores españoles invirtieron en tecnología avanzada para aumentar la eficiencia y la adaptabilidad.
La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto diferente en la industria porcina española. A pesar de las restricciones, los mataderos españoles pudieron seguir funcionando a pleno rendimiento, lo que contribuyó a satisfacer la demanda nacional y de exportación. Esta situación contrasta fuertemente con la de Estados Unidos, donde las instalaciones cárnicas se vieron perturbadas por la pandemia. Según datos oficiales españoles, el número total de cerdos sacrificados en España en 2020 aumentó un 6% respecto al año anterior.
La fiebre de la gripe porcina cambió las rutas comerciales del cerdo
La crisis de la gripe porcina en China impulsó la posición de España en el mercado mundial de la carne de cerdo. A medida que el brote se extendió por China a partir de 2018, el país dependió más de la carne de cerdo importada de España. Además, los brotes en Europa, como Alemania, que es el segundo mayor productor de carne de cerdo de la UE, en septiembre de 2020, abrieron aún más oportunidades para que España accediera al lucrativo mercado chino. Actualmente, alrededor de la mitad de la producción porcina española se exporta, siendo China el principal destino.
Hay indicios de que la demanda china de carne de cerdo española puede disminuir en el futuro. Según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), desde julio de 2021, la demanda de carne de cerdo española en China ha ido disminuyendo y se espera que continúe esta tendencia.