Podrán los “pulmones submarinos” de España sobrevivir a las amenazas modernas?
Bajo las olas españolas, prospera la Posidonia oceánica, cariñosamente apodada “los pulmones del planeta”. Manu San Félix, biólogo marino, dirige su barco a través del Mediterráneo, llevando a cuestas una caja de plántulas de pastos marinos. Es un día como muchos otros, con San Félix empeñado en plantar estos plantones frente a las costas de Formentera. “Aquí es donde plantamos las semillas”, dice, poniéndose equipo de buceo e invitando a los espectadores a sumergirse en esta maravilla submarina.
Algunos científicos creen que esta pradera podría ser el organismo vivo más antiguo de la Tierra, con 200.000 años de antigüedad. Su resiliencia es asombrosa, su importancia ecológica, monumental. Sin embargo, a pesar de su importancia, oscila en un peligro silencioso, amenazado por el mismo clima que ayuda a estabilizar.
Un prado en la encrucijada
La situación es terrible: las praderas de Posidonia oceanica, fundamentales para el almacenamiento de carbono y la protección costera, enfrentan amenazas de extinción debido al exceso de turismo, la contaminación y el aumento de las temperaturas del mar. El apego de San Félix a estas dehesas es profundo.
“Cuando me sumergí en el agua, quedé impresionado”,
recuerda sobre su primer encuentro con la antigua hierba en 1992. Su determinación desde ese día ha sido inquebrantable:
“Tenemos que protegerla”.
Este sentimiento resuena a lo largo de la historia; Los antiguos fenicios y griegos veneraban las praderas marinas por sus virtudes míticas y prácticas. Las praderas, además de su importancia histórica y cultural, son un bastión natural contra el cambio climático. Mitigan la fuerza de las tormentas y reducen las inundaciones, funciones cada vez más cruciales a medida que el Mediterráneo se calienta a un ritmo alarmante.
La difícil situación de la supervivencia
En la gran línea temporal, la Posidonia ha capeado el flujo y reflujo de imperios y edades de hielo. Sin embargo, la actividad humana del último medio siglo pone en peligro su existencia. Las aguas que alguna vez acunaron estas praderas hasta su salud ahora cargan con el peso de los desechos y las cicatrices de las anclas. San Félix lamenta la transformación y nota las marcas visibles de la invasión humana en lechos que alguna vez fueron prístinos.
En estas profundidades también se libra la batalla contra el cambio climático. A medida que aumenta la temperatura del agua, la supervivencia misma de la Posidonia está en juego. San Félix advierte:
“Si seguimos aumentando las temperaturas, estamos llevando a la Posidonia al borde de la extinción”.
La cruzada por la conservación
Hasta hace poco, la importancia de la Posidonia eludía a muchos españoles y visitantes. Pero los tiempos están cambiando. La iniciativa ‘Save Posidonia‘ ha surgido en Formentera, iniciando una búsqueda colectiva para proteger las praderas de daños mayores. San Félix, a la vanguardia, ha utilizado la tecnología, la educación y la legislación para cambiar el rumbo a favor de la conservación.
Sus esfuerzos se extienden al mapeo de las praderas, el fomento de la legislación e incluso el lanzamiento de una aplicación gratuita para ayudar a los navegantes a evitar estos hábitats submarinos cruciales. Sin embargo, afirma que la verdadera clave está en la comunicación y la educación. Sus esfuerzos culminan en un sencillo pacto recíproco que comparte con el mar:
“La Posidonia nos está dando muchas cosas. A cambio, sólo nos pide que la cuidemos”.